Государственный оператор Саудовской Аравии Saudi Arabia Railways (SAR) сообщил поставщикам подвижного состава о намерении приобрести 20 поездов для использования на единственной в стране высокоскоростной магистрали Харамейн, рассчитанной на скорость до 300 км/ч.

Новые поезда планируется закупить для интенсификации сообщения на линии в соответствии с целями государственной программы «Видение Саудовской Аравии 2030», направленной на снижение зависимости страны от нефтяных доходов и увеличение доли частного сектора в экономике. По заявлению оператора, высокоскоростное железнодорожное сообщении особенно востребовано в период мусульманских паломничеств хаджа и умры, когда большое число верующих направляется в Мекку.

Двухпутная магистраль Харамейн соединяет города Мекку и Медину. Ее ввели в эксплуатацию в октябре 2018 года. С момента открытия на линии используются 36 поездов Talgo 350, заказанных у испанского производителя в 2011 году за €1,26 млрд. Поезда спроектированы для работы при температурах от – 0 до 50°C и вмещают 417 человек.

За эксплуатацию высокоскоростной линии отвечает консорциум из двух местных и 12 испанских компаний, основным акционером которого является испанский оператор Renfe. Консорциум до сих пор не воспользовался правом опциона на приобретение ещё 22 Talgo 350 в рамках контракта от 2018 года.