Международный союз железных дорог (МСЖД), в которое входит более 220 операторов из более чем 100 стран, опубликовал руководство по внедрению водородных технологий на железных дорогах. Публикация документа, представляющего методологию разработки способа оценки и анализа рисков использования водородных энергетических систем, завершила более чем двухлетний исследовательский проект с участием крупнейших операторов и регуляторов.
 
МСЖД не раскрывает результатов исследования, но представляет обобщение практики 13 завершённых и реализуемых в Европе, Северной Америке и Южной Корее водородных проектов. Из него следует, что внедрение водородных поездов экономически целесообразно лишь в случае с парком из минимум десяти единиц – только тогда окупается заправочная инфраструктура. Современным стандартом выступает тяговая система из установки на основе водородных топливных элементов и литий-ионных батарей, обеспечивающих работу при пиковых нагрузках и рекуперацию. В подавляющем большинстве случаев используется сжатый газообразный водород под давлением 35–70 МПа. Отмечается, что, согласно имеющимся прогнозам, стоимость электролитического водорода на европейском рынке будет снижаться до ~4,4 €/кг к 2030 году и ~2,7 €/кг к 2050 (~8 €/кг по итогам 2025 года).
 
Как правило, технология внедряется в пригородном и межрегиональном сообщении, где закладывается запас хода на уровне 300–800 км и время на заправку – 15–45 минут. Минимальный целевой порог срока службы для топливных элементов и батарей составляет 25 000 часов или 5 лет. При внедрении технологии в существующем виде требуется установка в депо и тоннелях датчиков утечки водорода, датчиков пламени и систем принудительной вытяжной вентиляции – из-за высокой летучести вещества и широкого диапазона воспламеняемости. Всё электрооборудование в зонах обслуживания при этом должно иметь взрывозащищенное исполнение.
 
В МСЖД отмечают быстрое развитие водородной технологии в Евросоюзе в связи с низким уровнем электрификации инфраструктуры (57%) и ужесточением ограничений на использование дизельных двигателей. В опубликованном руководстве содержится сравнительный анализ безопасности внедрения водорода и аммиака. Документ отражает опыт участников исследовательского проекта МСЖД: национального инфраструктурного оператора Испании Adif, британского Network Rail и нидерландского ProRail, итальянского государственного железнодорожного холдинга FS, национального оператора Швейцарии SBB, французского SNCF, а также Министерства транспорта Канады.